O presente artigo tem por objetivo compreender como procederam as relações de poder existentes entre as elites cacaueiras na cidade de Ilhéus - BA, no início do século XX, período no qual ocorreram intensas mudanças na organização política do município e no exercício do "poder local". Temos como intuito analisar o processo de consolidação dessa nova elite, buscando identificar quais os meios e estratégias utilizadas por esses grupos para garantir a hegemonia política municipal e a construção dos alicerces necessários para a legitimação de um sistema político dominante com base nas relações coronelísticas. Para tanto, recorremos à análise de uma bibliografia relacionada ao coronelismo, à cidade de Ilhéus e ao estado da Bahia, bem como à pesquisa de periódicos publicados entre os anos de 1911 a 1922, período em que os chamados "novos-ricos" conseguiram chegar ao controle da política municipal.