O objetivo deste trabalho é analisar historicamente a ascensão da indústria da castanha de caju no Ceará no bojo das políticas desenvolvimentistas do final dos anos 1950 e 1960 que tiveram lugar no Nordeste através da ação de governos e instituições, em particular o Banco do Nordeste do Brasil - BNB e da Superintendência do Desenvolvimento do Nordeste - SUDENE. Faremos isso destacando o debate em torno da necessidade de superação do "atraso" vivenciado pelo Nordeste naquele momento e a necessidade de políticas de industrialização para modernizar e reinserir a região no processo de acumulação capitalista dirigido pela região sudeste do país. Destacaremos o ramo da indústria da castanha de caju no Ceará para evidenciar a relação entre Estado e sociedade civil, a partir das suas disputas e definição de consensos e políticas pública, levando a priorização de setores determinados. Mostraremos em narrativa histórica fundamentado em ampla pesquisa em arquivos, relatórios, jornais, revistas e discussão bibliográfica o surgimento da indústria da castanha de caju e o seu papel no desenvolvimento industrial cearense no período fazendo assim discussão histórica sobre a indústria, acumulação capitalista e modernização do processo de produção no Estado do Ceará. Buscaremos através das fontes evidenciar atores coletivos e individuais que protagonizaram as disputas na sociedade civil e encabeçaram as políticas públicas no Estado para garantir os projetos de desenvolvimentismo e modernização. Por fim, buscaremos evidenciar ainda como esse processo de desenvolvimentismo local está conectado às disputas políticas nacionais e internacionais que marcaram a história brasileira no período, inserido nas disputas políticas em tempos de guerra fria e hegemonismo estadunidense na América Latina, com destaque ao contexto em torno do golpe e primeiros anos da ditadura militar no Brasil.