Este artigo perpassa a História da Educação e a História Política, através da análise do pensamento político de Silvino Elvídio Carneiro da Cunha enquanto presidente da província da Parahyba do Norte de 1874 à 1876. Desmitificando a ideia do protagonismo exercido por certos sujeitos e com isso, a secundarização de outros, procuramos analisar as ideias acerca da instrução em sua atuação política. As fontes utilizadas são os relatórios presidenciais com o objetivo de destacar as discussões em torno de temas pertinentes do século XIX trazidos por esse intelectual, como por exemplo, as Aulas Noturnas, Escola Normal, Instrução Obrigatória e Ensino Livre. Do ponto de vista teórico-metodológico esse texto se respalda nas contribuições de René Rémond (2003) para a História Política.