Denúncias que informam o caráter regulatório e coercitivo das práticas assistenciais constituidoras de uma cultura de tutela de indivíduos e famílias, em situação de vulnerabilidade social, são recorrentes nos estudos sobre políticas públicas de cariz social no Brasil. Chama a atenção o silenciamento, em muitos casos, da historicidade dos conflitos sociais e das assimetrias econômicas subjacentes à dinâmica e estrutura do sistema capitalista deslocando o foco para ações de caráter emergencial Examinar profundamente as propostas, os argumentos, as referências e as disputas de poder que formularam a assistência social institucionalizada enquanto equipamento inovador na área social emerge como uma necessidade à compreensão do que tem sido produzido em nome da garantia dos direitos sociais.