A presente comunicação busca analisar a contribuição da esquerda católica na formação do Partido dos Trabalhadores (PT) no estado do Ceará, durante a década de 1980. Com base em fontes orais, escritas e hemerográficas, nosso foco se concentrará na base rural nos anos iniciais desse partido, quando a esquerda católica presente nas Comunidades Eclesiais de Base (CEBs) desempenhou, ao lado da esquerda proveniente da luta armada e da militância político partidária da década de 1970, relevante papel contra a hegemonia dos "coronéis", construída ao longo da ditadura militar (1964- 1985). Os mecanismos de dominação política, por eles utilizados para a cooptação de lideranças políticas no interior do estado, se pautavam na chamada "indústria da seca". A luta contra essa política, liderada por grupos ligados à Teologia da Libertação e a esquerda marxista, forjou uma resistência sindical e popular, fundamental para o enraizamento do partido nos movimentos sociais em ascensão na década de 1980.