Introdução: Em 1968 a Lei 5.540 estabeleceu normas de organização e funcionamento para o ensino superior. No contexto dessa legislação, foi criado em 1973 o primeiro Curso de Enfermagem da Universidade Federal do Piauí (UFPI). Objetivos: Descrever o processo de reconhecimento do Curso de Enfermagem da Universidade Federal do Piauí; Analisar a conjuntura política em que se deu o reconhecimento do Curso de Enfermagem da Universidade Federal do Piauí; Discutir os efeitos desse ato para o crescimento do Curso de Enfermagem da Universidade Federal do Piauí. Metodologia: Trata-se de um estudo qualitativo na perspectiva da história oral. Os depoimentos foram gravados em MP3 digital, passados em seguida para o computador, e se transformaram no corpus documental do estudo. A análise foi realizada após o mapeamento das entrevistas e das fontes documentais. O estudo foi aprovado pelo Comitê de Ética em Pesquisa com o número do CAAE 36843814800005214. Resultados e Discussões: A criação do Curso de Enfermagem da UFPI ocorreu em 1973, no contexto dos ajustes do ensino superior, por meio da Lei 5.540/1968. "A gente vivia em uma época de repressão, a nossa preocupação maior era com uma coisa chamada ditadura, em que os nossos colegas eram presos, sumiam e você nunca mais ouvia falar deles (...) Nós tínhamos mais preocupação em abrir a boca do que qualquer outra coisa, do que até colocar comida nessa boca. Então dentro da universidade não se questionava absolutamente nada, nós não tínhamos acesso a nenhum tipo de informação (...)" (depoimento nº 4). A primeira turma de alunos de enfermagem concluiu o curso no primeiro período de 1979 e havia o desejo dos dirigentes, que o mesmo fosse reconhecido pelo Ministério da Educação e Cultura. A Direção do Departamento de Enfermagem da UFPI, ocupada pela Professora Maria José Rodrigues de Morais mobilizou os alunos e professores para que o curso fosse reconhecido. Dentre as estratégias organizadas por esse grupo destaca-se uma articulação política com o Senador Petrônio Portela Nunes. Aconteceu no ano de 1978 uma reunião com o Senador, que se realizou no Centro de Ciências da Saúde para tratar desse assunto. "(...) parece que num determinado momento, a Professora Maria José Morais, chefe do Departamento de Enfermagem à época mobilizou alguns alunos pra ir falar com o Senador Petrônio, ele estava aqui na cidade, eu sei que ela foi e entrou naquele jogo de sensibilização, aquelas coisas, tudo muito político e ai falou da turma que já tinha saído ou que estava saindo e que o pessoal precisava trabalhar" (depoimento nª 4). O êxito dessa conquista resultou das estratégias desenvolvidas com esse fim, e a influência política contribuiu para que o reconhecimento do curso de enfermagem ocorresse em um curto espaço de tempo. O reconhecimento do curso foi importante para que as alunas pudessem receber o certificado de conclusão do curso e pudessem trabalhar como profissionais de enfermagem. Porém, o impacto do reconhecimento foi além desse quesito, pois após esse fato o curso de enfermagem ganhou maior prestígio na comunidade piauiense e uma maior procura do curso pelos estudantes, não só de Teresina como também do interior do Piauí, além da maior visibilidade dos professores e estudantes em participações de eventos de enfermagem. Conclusão: O curso de graduação em Enfermagem da UFPI foi criado em 1973, inicialmente ligado ao Departamento da Medicina Comunitária e que o curso só foi reconhecido após a formação da primeira turma de enfermagem. Foram organizados movimentos com o objetivo de que o curso fosse reconhecido e que dentre esses movimentos destacam uma articulação que ocorreu entre as alunas e o departamento de enfermagem juntamente com o Ministro Petrônio Portela, sendo esse o responsável por divulgar a notícia para a coordenação sobre o reconhecimento do curso. O estudo proporcionou a organização de dados históricos sobre o Curso de Enfermagem, que estavam na lembrança dos ex-professores e ex-alunos, que desde muito cedo mostraram uma enfermagem que lutava para conquistar o seu espaço na universidade.
Palavras-chaves: História da Enfermagem. Educação em Enfermagem. Enfermagem.