Objetivo: identificar os desafios vivenciados pela enfermagem no contexto da gestão hospitalar. Métodos:revisão integrativa realizada nas bases de dados LILACS e BDENF a partir dos descritores controlados "gestão hospitalar", "enfermagem" e "competência profissional", no período de 2005 a 2015. A busca revelou 282 publicações, porém após aplicação dos critérios de inclusão e exclusão, resultaram 08 artigos. Resultados: dentre os desafios enfrentados pelos enfermeiros gestores prevalentes nos artigos pesquisados por esta revisão estão: a necessidade de visão estratégica, a habilidade de bem liderar, a familiarização com o trabalho com base em metas e principalmente, o desafio de integrar gestão e assistência. Foi percebida a necessidade de quebra de paradigmas que conduza a enfermagem a modelos de gestão mais humanizados e coerentes com a administração contemporânea. Conclusões: o enfermeiro-gestor carece de uma visão global da instituição e do seu mercado alvo; a dificuldade mais pungente é saber lidar com pessoas, gerenciar conflitos e equilibrar os interesses dos liderados e da instituição.